撰文．紫式部
印度是佛陀的故鄉，世界四大文明古國之一，心道法師曾經多次帶領弟子和信眾到印度朝聖，搭乘朝聖列車，朝拜佛陀的出生地和證道地，然而，如此神聖的佛國，長期來卻因空汙而蒙塵，首都新德里市被稱為全球空污最嚴重的都市，種種情事，讓佛教徒汗顏。
印度空污狀況加劇，首都新德里幾乎所有空氣監測站的空氣質量指數 （AQI） 都超過了「嚴重污染」等級，新德里約有2000萬居民正壟罩在空污之中。
據《路透》報導，印度12月3日，多地空氣品質指標超過450，而空氣品質指數超過400就會對人體產生有害影響。印度政府當晚立即禁止載有非必要物品的柴油卡車進入新德里，並停止新德里大部分的建築工程，避免土石粉塵加劇空污，同時呼籲民眾待在家中工作，減少使用煤炭和柴火。
印度環境的最大威脅是它嚴重的空氣汙染，這主要是工廠所排放的廢氣，以及汽車所產生的濃煙，根據世界銀行（World Bank）的統計數據，空氣汙染消耗印度的國內生產總值的8.5％，這是資源的一大消耗。
而隨著經濟預測的快速增長、工業化程度的提高，未來勢必會進一步加劇此問題許多家長、環保主義者在社群平台上要求政府停課，避免學生暴露在空污之中，吸入過多污染物。面對嚴重空污，印度作家賽斯Suhel Seth） 在社群媒體推特上寫道：「新德里的空氣污染簡直就是犯了反人類罪！」
印度每年冬天都會面臨嚴重空污，諸如氣候、車輛排放廢氣、甚至是鄰國焚燒農作物，都將加重印度空污狀況。
對此，德里首席部長基里瓦爾（Arvind Kejriwal）在推特上表示：「會採取一切措施來解決污染問題。
對印度首都新德里（New Delhi）而言，時序進入春季，代表偶爾從天空降下的陣雨和溫暖的陽光，能夠消解秋冬時期在城市上空繚繞不去的刺鼻霧霾，讓新德里的市民總算能好好地享受大口呼吸的片刻。
在市中心外的古爾岡（Gurugram）定居長達10年的居民珂卡（Shaheen Khokhar），見證了這個年復一年的景象。每當她驅車前往市中心，她的車窗外都會覆蓋上不自然的灰色，「1分鐘前還有陽光，沒多久馬上被黑暗的霧氣吞沒」，她說：「每天我們都會看到這般怵目驚心的畫面，提醒著我們正被迫生活在這樣的空氣污染之中。」
每年10月到11月間，新德里周邊區域的學校就會因為空污過於嚴重而被迫停課，有時候停課時間甚至會長達2週之久。珂卡無奈地說：「早在COVID-19疫情大流行之前的一段時間，我們的兒童就已經戴上了口罩。」
根據瑞士組織空氣品質指標（Air Quality Index，AQI）的報告，截至2021年，新德里已連續4年拿下全球第一，成為全球首都中空氣污染最嚴重的城市。
用來衡量空氣污染中細懸浮微粒（particulate matter，PM）濃度的指標，被稱之為PM2.5，其在印度新德里的數值年年都超標，遠大於世界衛生組織（WHO）建議的空氣品質標準，大約10倍以上。
目前已知細懸浮微粒對人體健康有害，從皮膚到眼睛，緊接神經系統、心血管、呼吸系統疾病，都在它影響範圍內。此外，它還會導致人們罹患癌症以及增加死亡率。
從印度智庫觀察員研究基金會（Observer Research Foundation）的觀察數據顯示，工業污染與車輛廢氣排放是占印度全年空氣污染的最大宗，但在10月至11月期間，印度農民採用的傳統農法「刀耕火種」，更加劇了空氣污染的程度。
雖然這類農法在2015年已被印度德里、拉賈斯坦邦（Rajasthan）、北部的旁遮普邦（Punjab）、哈里亞納邦（Haryana）等區域禁止，但法令卻難以阻斷印度農民燃燒稻桿的習慣。2019年，印度啟動國家空氣淨化計畫（National Clean Air Program），希望用5年的時間監測及改善國家的空氣品質，而印度農業研究委員會（Indian Agricultural Research Institute）的主任辛格（Ashok Kumar Singh）也同意，為了改善空氣污染，調整印度農民的耕種方法勢在必行。
在2021年9月的某天下午，永續農業數位平台（nurture.farm）工程師兼營運長索尼（Dhruv Sawhney），在印度哈里亞納邦卡爾納爾縣（Karnal）中的一處農村空地中演講。索尼向村中200名男女介紹一種新的清除雜草方法，能幫助農民獲得更多收成，長遠來看也能為土地帶來更多好處。
索尼向農民拍胸保證，他開了玩笑：「如果沒用，我會自己動手焚燒你的田地。」
然而，印度的空汙，問題實在比除雜草還多。全世界的綠色科學家和國際都當伸出援手，盡力解決文明古國的汙染變成地球的難題。
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