撰文．楊宏國
給你一個研究題目：要怎樣證明某些心理特質有助長壽？你大可找一群孩子來做測驗，然後在八十年後再驗收成果。但如果是「你」想知道答案，首先，你要保證比他們活得久。
心理學確實有這種研究，但除非發生奇蹟，驗收成果、提出報告的人，卻不是最早的那位心理學家。如1920年代制定出比奈IQ測驗的路易斯‧拓曼(Lewis Terman)在1921年，就針對一千五百名聰明的加州十歲學童開始研究。八十年後，Howard Friedman和Leslie Martin完成研究報告時，拓曼早已不在人世。
當年，拓曼做這項研究，其實是想證明，IQ高(其實是預期學業成績有傑出表現)的人，也會活得較長壽。可惜，正式報告卻不這樣認為。不過還好，拓曼本人應該也不會知道了。
報告提到，最能夠預測華人能否長命百歲的特質不是IQ或聰明，而是「自覺」(conscientiousness)，有「自覺特質」的人較不會抽煙，或出現酒醉駕車這種危險行為，也較能夠培養、維持良好的健康習慣。
對不起，社交型、外向和快樂不保證長命。研究顯示，有一些溫和神經質焦慮的人，反而較有長命機會。擁有親密友人和愛人也對長命有加分，也許是因為需要救助時，能有人在旁應援。
凡事放輕鬆、避免壓力也不會讓人長壽，這和醫生告訴我們的差很多。最長命的這群人，通常擁有「有意義的工作」。我們常看到中老年人從工作退下來沒多久就「走」了，其中一個因素就是「失去意義」。因此，無論到了那種年紀，是不是要轉換人生跑道，最好都能繼續擁有「有意義的工作」，但不一定和收入成正比。
離婚對男人生命有害，超過對女性的傷害力。因此，或者可考量將此研究成果製成警語，貼在家事法庭外：「據長達八十年的研究指出，離婚會縮短男人的壽命。」單身男人同時也比單身女性短命。
研究最可能會讓拓曼感到驚訝的是，過早上學或學習的人，反而較短命。過早讓小孩從事超齡的心智活動，更別提還要和年紀比較大的同學相處所造成的壓力，後來都會變成一種生命的障礙。
1920年代，拓曼開始他的智力和天才研究時，可能天真的以為，聰明人就會有長命的基因或能力，後來卻證明事與願違，天才短命或受不了自殺的比比皆是。放在在家練功的課題，就讓我們「放心」的當個「溫和的神經質焦慮者」吧，這類人對自己的健康，不會那麼的鐵齒。同時請記得不管活到那個歲數，都要保有有意義的工作的重要性。
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