撰文．顏靜
不久前，英國衛報報導，根據研究，全球暖化、氣溫熱天下暴力增多，可能會增加道路交通事故、暴力事件、自殺和溺水造成的事故傷害致死案，其中又以年輕人最容易受影響。
言猶在耳，我們就看到事實上極端氣候讓道路變得更加危險，在大熱天裡，台灣車禍和自摔的案件也都變多了。在日本、台灣和美國幾樁殘忍的命案，也眼睜睜地在大熱天進行。
我們有必要來回顧英國衛報的這則報導：傷害致死的發生有其季節性因素，新研究使用美國近600萬人死亡的資料來計算溫度升高2℃的影響，也就是世界各國設定的控制升溫目標。根據科學家的計算，光是在美國，升溫2℃每年將導致增加大約2100例事故傷害致死。
天氣炎熱的日子，人們更傾向外出、喝較多的酒，高溫也會增加暴力事件和自殺的發生率。研究也顯示，老年人跌倒致死的人數微幅減少，可能是因為冬天的冰變少了。
過去關於氣候緊急狀態如何影響健康的研究，集中在心臟衰竭等慢性疾病及瘧疾等傳染性疾病。目前事故傷害約佔全球所有死亡人數的10％，但截至目前，全球暖化對此類死亡的影響還少有研究。
天氣炎熱時游泳的人較多，溺水人數也增加。
科學家們表示，年輕人是社會和經濟的重要支柱，因應事故傷害致死必須是公共衛生的重點。
作者之一、倫敦帝國學院的Majid Ezzati教授說：「我們的研究結果顯示，氣候變遷會顯著影響年輕人，需要從急救服務、社會支援和健康警告方面著手，因應這個威脅。」
Ezzati指出，隨著溫度的升高，所有國家的事故傷害致死人數都將增加，增加幅度則受地方性的因素影響，如道路安全標準或槍支管制水準。目前全世界正朝著3-4℃的升溫邁進，因此傷害死亡的增加幅度可能更高。
這項發表在《自然醫學》期刊的研究，以1980年至2017年美國本土每個州的傷害死亡資料為基礎，並使用溫度資料找出平均溫度比平常高2℃的月份。
比較這些資料，科學家們便可估計出升溫2℃所致的死亡人數每年的增加狀況。男性比女性更容易死於傷害，研究人員發現84％升溫傷害死亡者是男性。
受影響最大的年齡區間是15-34歲。道路交通事故佔升溫死亡人數的42％，自殺事件佔30％，暴力事件和溺水造成的死亡人數約佔總數的14％。由於天氣炎熱時游泳的人較多，溺水人數也增加。
「長期以來的研究顯示，受傷有其季節性，」Ezzati說，「其中有些是顯而易見的，像是夏天較多人淹死。我們也知道，暖化影響著我們的生理和行為。」
天氣炎熱時，自殺和暴力事件致死人數增加的原因尚不完全清楚。但是研究人員說，可能和天氣熱時人們花更多的時間在戶外有關。
人們在天氣炎熱時也更容易動怒，可能會喝更多的酒精，這可能進而導致更多的暴力事件。過去的研究顯示，高溫與高度精神壓力有關，對年輕人來說尤其如此。
傷害每年導致超過500萬人死亡，超過愛滋病、結核病和瘧疾的總和，而且此類死亡人數正在上升。紐西蘭奧克蘭大學學者Shanthi Ameratunga和Alistair Woodward在評論此研究時表示，因應氣候危機的政策應包括因應事故傷害的措施。
「全球傷害有超過80％發生在中低收入國家，而通常中低收入國家也更容易受到極端天氣影響，這個重大公共衛生問題相當迫切。」Ameratunga和Woodward說。
「公共衛生界往往忘記，事故傷害是整體死亡率中相當大的因素，」Ezzati說。「這個研究的重要訊息是對年輕人的重視，因為他們是教育和經濟的重要成員。」
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