輯文．劉湘吟 插畫．黃靄琳
靜坐是進入疫情時代最佳的養護與防備。您是否還記得幾個月前驚傳染疫的好萊塢影星湯姆．漢克（Tom Hanks）？好消息是， 他已痊癒出院；出院後的他仍繼續演藝工作，只見他常常在後台靜坐、自我養護。其實除了他之外，許多好萊塢明星都有靜坐的習慣，他們都深知靜坐對於身心的助益。
靜坐提升人體免疫力
科學界有許多研究證實靜坐能提升人體免疫 力， 如︰ 2003 年，《 身心醫學 》 期刊（Psychosomatic Medicine） 中， 一篇研究報告顯示，靜坐能增強人體的抗體免疫功能；2016 年，《紐約科學院年報》（Annals of the New York Academy of Sciences） 中， 一份研究指出，靜坐對於人體的免疫系統有 3 個好處︰
1、增強端粒酶（telomerase）的活性。強健的端粒酶有助於鞏固染色體，防止染色體退化。染色體退化容易致癌並使人快速衰老。
2、大幅降低發炎指數。發炎往往與免疫功能虛弱和疾病相關。
3、增加 CD4 細胞的數量。CD4 細胞是免疫系統的輔助細胞，負責送信號告訴其他免疫細胞去排除感染──這就是「細胞介導免疫反應」（cell-mediated immunity）。靜坐能增強這種免疫反應。
另外， 加拿大湯姆貝克癌症中心（Tom Baker Cancer Centre）的研究顯示，靜坐能使癌症病人的染色體端粒（telomere）變長（染色體的端粒長短是身體健康的指標。較短的端粒容易罹患疾病、老化，較長的端粒則能預防疾病）。
2000 年美國斯克里普斯研究 所（The Scripps Research Institute）研究一群練氣功者的免疫力，發現他們的嗜中性白血球（人體中最主要的一種白血球，在非特異免疫系統中扮演非常重要的角色）遠比一般人活性強且壽命長。
每天 30 分鐘，使大腦升級
美國麻薩諸塞州總醫院精神科醫師、神經科學家 Dr. Sara Lazar，對許多研究結果表示「瑜伽和冥想靜坐能顯著紓解壓力，也能有效舒緩許多疾病的症狀，包括憂鬱、焦慮、疼痛和失眠，並且能提升專注力，而且幾乎所有報告都顯示，會讓人變得更快樂。」感到不可思議，她想︰「一個愚蠢的瑜伽姿勢或只是坐著觀察呼吸， 怎麼可能導致這些改變？」於是她決定用 3 個月的時間來做實驗，看看靜坐是否真的會改變大腦結構？
第 2 次（這次是 8 週）她更特意找了一些沒有靜坐經驗的人，每天靜坐 30 ～ 40 分鐘。
結果受試者的大腦掃描圖顯示幾個區域的灰質（Gray matter，又稱皮質，是一種神經組織， 也是中樞神經系統的重要組成部分）數量真的增加了許多！
人類大腦皮質的數量（面積）會隨著年齡增長而自然減少，而藉由靜坐，50 歲的人卻擁有 25 歲年輕人的大腦灰質面積。受試者大腦灰質的變化主要分布在這幾個部位︰
1、攸關學習、記憶和情緒調節的海馬回區域，灰質增多了。
2、對於觀點建構、同理心和慈悲心相當重要的顳、頂葉連接處，灰質也明顯增加。
3、負責做出「戰或逃」反應的杏仁核，灰質卻減少了──這和壓力紓解有關。壓力愈少， 杏仁核就愈小。
Dr. Sara Lazar 特別指出在類似實驗中， 人和老鼠的結果不同。即使面對一樣的環境、一樣的壓力，靜坐後人腦中的杏仁核會變小，「這與環境因素無關，而與人對環境的反應和連結有關。」也就是說，不管外在環境如何， 只要人內在的壓力減輕、心態改變了，一切也不同了。
面對疫情時代，除了口罩、酒精、消毒水等等形而外的物質準備，內在的身心平衡、免疫力的提升更是重要關鍵，
來禪修吧！
出處: 有緣人月刊295期
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