撰文．顏靜
每到夏天蓮花盛開的季節，除了賞蓮，近年還興起坐蓮的體驗熱潮。葉片直徑可達2.9公尺，狀似圓形巨盤的大王蓮因為能承重百公斤，可以享受漂浮在水上的滋味。從桃園觀音到台南白河，甚至在台北雙溪公園，都能體驗乘坐大王蓮，在巨大蓮葉上或站或坐或臥，形成有趣的奇觀。
根據公視新聞報導，學名取自於英國維多利亞女王的「大王蓮」，以及全世界最小的睡蓮「盧安達侏儒睡蓮」，這些瀕危或是已經滅絕、被英國皇家園藝家復育成功的植物，都收藏在英國歷史悠久的皇家植物園邱園裡。
今日邱園公布了最新的研究報告「2023年世界植物與真菌情況」，並且預測世界上超過75%不知名，或是尚未被發現的植物已經面臨滅絕的威脅，而有將近50%已知的開花植物，也面臨同樣的威脅。
保育科學分析師布朗提醒，「我們的藥物90%來自植物，由於這些植物已經滅絕，我們未來將無法獲得一半的藥物，這就是對人類未來的威脅與影響。」
植物可製成藥物、生物燃料跟食品，如果沒有植物，人類將無法生存。在2016年，第1份的世界植物狀況報告就指出，植物的自然棲息地被人類改成農地或是任意砍伐，已經讓全球20%的植物面臨滅絕的風險；如果情況不改善，植物滅絕的程度將加劇。
不過令科學家感到振奮的是，每年仍有約2000種植物被發現。英國邱園資深研究負責人奇克指出，「如果我們不繼續努力探索地球上，那些我們還沒有弄清楚的植物和真菌，那麼這些物種就會滅絕，我們甚至不知道它們曾經存在過。」
雖然有些人認為氣候變遷也可能帶來威脅，但科學家說，目前還沒有數據能夠證明氣候變遷是使植物面臨威脅的原因之一，因此暫時沒辦法將氣候變遷納入植物的風險評估中。
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