撰文．劉曉頤 圖片提供．了意法師
談著四期教育課程的緣起、內容核心與展望，靈鷲山首座了意法師舉措從容，帶著春風化雨般的微笑侃侃而談。由於幾乎從頭到尾參與和負責，因此關於這個主題及執行過程所遇到的種種美善機緣，他滿腹心得，樂意分享給每個人，願參與、受益於其中的群眾愈來愈廣， 使佛法不僅是圓滿自身，也透過每位修行者傳揚出去，達成圓滿成就、多元共生的生命共同體。
何謂四期教育
了意法師表示，自僧團創辦伊始，心道師父即對四期教育整體課程有了全盤的規劃與構思，期望立下弟子們修行的圭臬。「1998 年秋天開始，師父希望我們除了禪修，還要開始製作四期教育的教材，使靈鷲山的修行有次第可循。」
依據心道法師的表述，四期教育的內涵、意義和目標可以歸結如下：
一、阿含期：奠定學佛的良好根基，培養僧格與品德。
二、般若期：培養空性智慧，禪的實踐中悲智任運自在。
三、法華期：鞏固菩提心，行菩薩道，願力的實踐。
四、華嚴期：圓融無礙成就多元共生，相依共存的生命共同體。
亦即通過「阿含」、「般若」、「法華」、「華嚴」四個階段的次第學習和修行體驗，達致成佛之道；以禪的實修體驗和生活開展為核心， 以菩提心的遍滿實踐為表現，通過法教引導落實在修行乃至生活各個面向上，因此也稱為「禪的四期教育」。
四期教育的六大特色
了意法師表示，原本在聽心道師父提出他所期待的四期內容時，對執行方面有些許困惑， 因這是前無古人的規劃，該如何具體落實？幸而師父多次表達課程養成教育冀望的預期目標等， 使他更清楚四期教育的方向，而帶領團隊從這四期課程再去提煉出每期內涵各自的特色。
心道法師的教育理念是：「教育要解行並重，一定要有修行，也要有學問。自己所學的， 自己要相信；自己所說的，自己要實證到。思想跟著實踐走，實踐也跟著思想走；這是互動循環的學習過程，我們整個佛法思想和實踐是並重的。」對於四期教育的期許則是：「不是為了拿文憑，追求學問那樣的教育方式，而是去信解佛陀成就的內在歷程，然後行證到自己的生命世界，一切眾生在輪迴中必然會經歷體驗這樣的生命學習而致圓滿成就。」
有據於此，了意法師依照師父對四期教育的構思與指示，加上自己對四期課程的深度瞭解，淬煉出六點主要特色：
( 一)、完整性：兼具深度與廣度的完整教法
四期教育結合了佛陀的全部教法，不管是教理或實修，漢傳、南傳和密乘，宗門和教門， 都能涵攝其中。
( 二 )、次第性：具有清楚的修學次第
四期教育是一個分階段、次第學習的教育體系，阿含、般若、法華、華嚴每一期都有自身的學習內容和達成目標，合起來則是一套完整而一貫的成佛之道。
( 三 )、普及性：任何人都可以修學
四期教育對於僧俗二眾的修學同樣適用， 並且針對不同對象、不同年齡、不同階層、不同範疇的內容進行區別設計，能接引不同根基的人進行相適應的學習。
( 四 )、實修性：解行並重、以禪為核心
四期教育是「禪的四期教育」，說明了四期教育以實修為主，法教必須搭配禪的實踐， 才能達到每一期的教化目標。
( 五 )、時代性：關懷時代、符合時代需要
佛法的實踐是具有其時代關懷的。心道法師數十年來關懷和平、環保、慈善、國際救援、宗教交流等議題，以及近期因氣候變遷，致力於靈性生態意識的覺醒，自然也將他對全人類福祉的關懷落實在其修學體系中。
四期教育從自我修行到菩提心的遍滿實踐， 讓行者在兼顧自我身心靈修行的同時，也關懷當代世間眾生的需要，這符合作為當今變動快速、天涯呎尺的全球化時代下的佛法修學方式，也符合佛教「無緣大慈、同體大悲」的精神。
( 六 )、圓滿性：自利利他、修行弘法不二
四期教育是一個從修行到弘法、自利到利他皆相互含融、並行不悖的圓滿修學體系，從華嚴的生命共同體概念而來，延伸出法華菩提心遍滿的實踐，而阿含期和般若期則是積累實踐菩提心和菩薩道的資糧，阿含和般若的自利修持與法華華嚴的利他實踐是相互結合的，這表現出來的是自他不二的圓融無礙境界；自身修持的目的就是為了弘法利他，而弘法利他的同時又鞏固增益了自身修持，兩者是一個相互依存的共生關係，這也說明了四期教育雖有次第，但彼此間是相互依存的整體教育。
各期重點
了意法師從心道法師每一篇對四期教育的教導提綱中，提煉出每期的目標。
阿含期：為奠定學佛的基礎，有助於人格
養成，並由此產生出離心。因此在行為上，期望 修行者能身心安定，對人生抱持正能量的態度， 並由此昇華表現出美好的生活品德。
阿含很重要的一個目的是培養「正信」， 由認識四聖諦、八正道到三十七道品，一步步地引領學習者進入佛法修習。而教學團隊在這上面花了很大的心思，了意法師提及，四期教學團隊為了讓一般信眾容易記憶背誦，發明了「4445578」口訣記憶法， 加起來剛好是三十七，讓人可以朗朗上口而自然記得，由此可見教學團隊的用心。
般若期：了意法師表示，般若期講求的是慈悲與智慧，人若有了慈悲與智慧，在空性上能夠具足慈悲，就能運轉自如，達到明心見性。此期 重點在於禪修，從禪修的實踐進入對空性的理解和體證；從具體的實修中契入佛法的甚深奧義。
了意法師說對般若期進一步的期許，是將對禪修的體悟能運用在生活中，將會更為自在從容。
法華期：到了法華期，從慈悲開始實踐， 希望以願力去奉獻，廣結善緣，活出善緣具足的人生。這不但是自身能夠自在的關鍵，也是以覺性去幫助、發展「下化眾生」的精神。
法華期強調從「個體自我」到「整體全我」地圓滿實踐，了解如何用空性無我的 命去悲憫有情眾生，讓生活世界的一切發生都是朗朗安穩，和諧悅意。怎麼發菩提心？怎麼讓菩提心不退轉？怎麼遍學？怎麼累積慈悲 命的實踐能量並進而轉換？這些都是法華期的學習內容。
華嚴期：華嚴期亦強調要有多元共生的生命體，了意法師舉例說：「華嚴期的重點就是多元共生、相依共存，例如現在的新冠肺炎，大家如果不互相配合，可能會使疫情蔓延。人生若具有相互共生的世界觀，就更加能夠落實於尊重別人。四期課程從阿含到華嚴，就是從有到空。 對很多現象的執著開始出離，即當代常說的『斷捨離』──對執著之事、感情、許多現象的無常都要漸漸放開，因為它就是無常。然而，知道 了『空』，亦不能受制於『空』，而要知道， 猶如一片空性的土地，希望播種甚麼種子，就要創造甚麼樣的緣起，創造人與人之間的善緣， 就會來到法華期，開始幫助別人即一種分享，能使人有福氣、善緣與智慧。」
「到了華嚴期以後，就要轉凡成聖，因有善緣與智慧，處處能夠圓滿；不只知道生命共同體，而會有智慧去多元共生，知道如何在環境中提升生命品質，這就是事事無礙的人生境界， 是完全的正能量。」
由此可知，四期教育是一個修習佛法的圓滿體系。它具完整性，三乘都包含其中，一步步 次第清楚。四期都很普及化，任何人都可以修習，無論老少各階層。實修也要求真正去實證與修行，並不只是紙上談兵。理論與實踐雙層面兼具，修習之後，變得會去關懷時代，所以亦具有 時代性。此外它還是圓融的，可以應用在生活上，同時包含自利、利他性。
因緣際會形成教學法
2013 年底開始，四期教育開始正式全面推動。心道法師訪遍靈鷲山在全國各地的執行長、護法的幹部、各區會長，要大家一起幫助法師閉關修學，並好好學習與護持四期教育。
之後心道法師進入閉關一年，製作四期教育教材的責任也就落到了意法師的頭上。於是， 他先確認以師父的法教精神作為靈鷲人學習四期教育的共通典範；依據《靈鷲山外山》一書， 編成了符合師父和靈鷲山整體精神的 8 堂課。了意法師說︰「最重要的是，我們請了宗務委員， 即較為資深的法師赴各區會講『靈鷲學』，穩住了師父沒有親自下各個地方弘法的情況。這些長老、比丘尼們至少都講出了師父的人生過程與修行願力，這是我們第一年的努力方向。」
此時也同步開始了阿含期教材的製作。如果以經典而言，阿含藏在南傳，有五部尼柯耶， 漢傳的翻譯是「四部阿含」。了意法師請研究人員們分析這些文獻，包括從佛陀整個《大藏經》裡做解析，從中產生許多珍貴的資料。
此外，由於教團去緬甸「供萬僧」（每年供養一萬個出家人）的緣故，認識了著名的巴利大學（專門訓練優秀出家學僧的大學）校長， 了意法師請他到臺灣為教團的法師上課。為了讓巴利大學校長來臺授課進行順利，了意法師帶領團隊做了許多相關準備工作，與校長討論 3 年的教授課程內容，最後釐訂的次第與主題分別為：
（一）、《初轉法輪經》。首先教授《初轉法輪經》，這是釋迦牟尼佛開悟以後的第一部經，具基礎性，例如談人生現象苦集滅道，即
「四聖諦」，後來據此做成《初轉之法》的第一本教材。
（二）、《無我相經》。第 2 年講授《無我相經》。第一階段的《初轉法輪經》讓學員明白人生無常、苦與空等現象，而《無我相經》則在這個基礎上，針對原有的貪瞋等習氣尚存， 並未真正獲解脫的問題做教導，以「無我」為主要方針──如何做到無我，以及對十二因緣法的認識，使人生的輪轉能真正認識，而能走向出離解脫？這成為進階課程，後來也形成了《無我之道》課本。
（三）、《大念處經》。第 3 年教《大念處經》，以「三十七道品」做為主要教授內涵， 同時也據此形成了高階《解脫之道》的教材。
而除了修行方法，了意法師也請校長談「戒」，包含在家人的居士戒與出家人的解脫──「出家別解脫戒」，以及「慧學」的阿毘達摩論，跟「定學」相關經集。在次第課程之間， 充分把握時間，每整理完一個項目，就開始著手下一項目，沒有停息過。
有心之下，機緣自然而至
只要有心，善緣就會持續而來，這充分體現在四期教育教材的製作過程。除了巴利大學的因緣外，還有其他的緣也豐富了四期教育教學法上的應用︰
（一）、意識會談：第一個「緣」是有一套四層次的「意識會談」，這套方法並非為了四期教育而發展出來的，而是靈鷲山僧團之前即已引入的一套讀書會或組織共識的方式。
「意識會談」中有四層次的提問，了意法師認為這四層次的提問很適合用在師生之間的教學，於是更強化應用在四期教育的教學法上。法師們學習之後都變得善於提問，經過訓練， 他們每看完一篇完整的課綱，或一堂課的讀本， 立即就能對學員提問出能反思具體應用的問題，例如如何與自己的人生連結⋯⋯等等。意識會談教學法，讓四期教育的教學方式變得更加生動與靈活。
（二）、華德福教學法：第二個教學法因緣是「華德福教學法」。剛好那個時期，在因緣際會之下認識華德福的創辦人張純淑，了意法師要法師們先去學習這套教學法，再運用到四期教育。
華德福原本從歐洲開始，先發展到西方， 後來觸及臺灣、大陸，尤其在臺灣發展得很好， 從幼稚園到高中。這是種突破傳統的教學法，非常具翻轉性，更甚於森林小學。孩子們沒有固定的教材，學期不只上下學期，而有春夏秋冬等學期，又因應學童的不同年齡、不同的心理、生 理狀態設計教學內容，讓孩子學習得合乎自然， 並重視師生之間真切的互動，包括藝術、靈性、自然、心理學。
這套教學法能讓家長跟孩子一起成長，使孩子們更加幸福。也因此，四期教育的 教學向華德福借鏡，讓學習變得更加雙向與具備啟發，而非單向的講授。
「正因這些特色，既有教學的活潑性，又能達到良好效率；有師父的實修經驗，加上我們對佛法釐出次第，結果得以使四期教育的課程順利地發展到全省乃至全球。」了意師父開懷地笑說：「我們感謝這些機緣。除了一開始對於文獻資料找不到方向的困惑之外，後面都很順暢， 沒有多走冤枉路。」
目前成果與挑戰
四期教育課程的推動是以帶狀課程開始的， 最先使用的是靈鷲山的講堂系統。正因規劃和事前準備充足而嚴謹，禪修與四期教育課程進行情況順利，學員們都學習得充實快樂。
關於實際授課情況、所回收的良好反應， 了意法師分享了一個感動人心的案例：有個腦子不甚靈光的修理工人，常被老闆指責罵「笨」， 他原本經常有挫敗感，但藉由四期課程，學習了《無我相經》之後，他對大家分享說：「我現在不會難過，即使老闆一直罵我笨，我也覺得『無我』。我覺得往後人生都可以過得自在快樂，因為『我』是假象。」諸如此類的成功案例尚有許多，學員們都從中得到了領悟與收穫。
值此種種，儘管心道法師閉關修行，不能親自支撐例行的弘法活動，這套教學法依然成功地幫助了組織穩定與成長。至於海外、東南亞或中國大陸的區會，因距離問題無法每週親赴教學，於是發展出密集課程，以營隊方式舉辦， 讓學員在 3 天內把這 8 堂課學會。
東南亞地區，尤其馬來西亞的回應特別好， 一開始就有一百多人學習；第 2 年初階和進階同步開課，當地會長反應說，因東南亞很少有這種正信而有系統、有效率的學習方法，他們很放心。中國大陸的學員也很喜歡這套學習法，因為次第清楚，當地的修行人或教授、許多高知識分子學習之後，反應出這套教育的 3 個特色：
第一、他們感受到這套教材很有秩序，清晰分明。
第二、這套教學內容具心道法師的實修實證經驗，且可做印證，此點是其他任何地方所沒有的。
第三、引進極佳的教學法，既輕鬆活潑又容易記憶，可以快樂學習佛法。
當然，一路上不無挑戰。在所面臨到的挑戰方面，了意法師表示主要有二：
第一，自從新冠肺炎肆虐，全國進入防疫狀態，團隊無法親赴各講堂授課，於是尋求發展數位化。著手之後才發現，數位課程比實體課程更難做，因為每件資料都需要更準確；加上影片版權問題， 可能得重新找材料，甚至重新拍攝。
第二，除了克服數位問題，了意法師也從其他的角度思考：網路上的佛法浩瀚如汪洋大海，自由學習的課程太多，有多少人還願意照次第學習？這個問題更挑戰了他們發展類似學籍系統，思考如何讓學員既開放又照次第學習。
雖然挑戰重重，但團隊愈挫愈勇，種種問題與必須重新啟動的工程更加激勵了他們。了意法師決心克服種種困難，因為他相信這套課程可以讓更多的人學習受益，無論學員是否屬於靈鷲山系統。
目前阿含期的學習獲得很好的回響，了意法師也持續不斷地思考，如何讓大家的學習更穩定，以進入更困難的般若期。他滿臉煥發著振奮人心的正能量，充滿希望地說：「我現在面對這兩個挑戰，覺得菩薩是會保佑的，因為只要很有信心，去確信、去做，縱然經驗不多， 但我們是出家人，只要有願力，有僧團的支持， 有信徒的學習。我已經很幸運地在不是太長的時間，看到了漂亮的成果。我們的路還很長！悲心不斷！願力不斷！」
來源：有緣人月刊288期
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