撰文．呂松庭
在家裡，有沒有試過把眼睛矇起來，這時其他感官會有什麼改變？
別過分倚賴視覺，以為看不見了會造成多大的不方便，說不定你會像威斯康辛大學醫學院的Paul Bach-y-Rita這位復健治療師一樣，發明出對人類未來極有貢獻的「感官替代品」(sensory substitution)。
當年，保羅做的實驗是把照相機的輸入訊息轉換成電極柵，想把電極柵放在盲人的皮膚上，幫助他們「看見」電流的訊息。有一天，他忙著做實驗，需要把手空出來，他就把手上的電極柵放進嘴巴，這個小動作，改變了神經醫學的成就，他發現透過電流刺激，舌頭也能「看見」影像。
神經醫學界有個通用概念「我們是用大腦看，而不是用眼睛。」這個實驗進一步證實，舌頭是人類沒有充分開發的感官接收器。美國海軍利用這個原理，讓潛水夫也能在黑暗的海底，利用舌頭接受、轉換聲納訊號，刺激腦部「看見」。
回到在家裡矇上眼睛這個練習吧，如果你嘗試過矇上眼睛兩天，只要兩天，掌管視覺的大腦皮質不再作用，大腦便會將此皮質部位跟其他感官刺激做連結，你的手指觸覺和聽覺都會變得比以前敏銳，你也可試試練習矇起眼睛來學點字，感受肯定不一樣，敏銳到好像發現另一個新世界。
其實，當我們說到要訓練感官敏銳時，指的通常是眼睛和耳朵，卻很少人會想到舌頭，當然，品酒師有用到舌頭，但好像比較注重鼻子。科學家的研究卻告訴我們，所有人都具有「多重感官的潛力」(multi-sensory potential)。
對台灣人來說，舌頭是重要的感官接收器。台灣人的飲食融合大江南北、吃遍各種異國風味，舌頭能處理的訊息，遠比我們知道的還要多。台灣麵包師傅做出來的麵包，一直在國際間得獎，這些師父的舌頭必定是「看見」了某種獨特的色彩，才會把麵包做得如此彩色。以後，當孩子吃麵包時，爸媽不妨這樣問孩子：「閉起眼睛，這塊麵包讓你看見了什麼顏色？」當孩子發出疑問時，不要叫他「看顏色」，要他練習嚐出顏色。
訓練自己，也如此要求家人和孩子，試著不要侷限感官的功能和能力，從偶而矇起眼睛吃各種食物開始練功。試著不靠眼睛也能「嚐」出顏色，諾貝爾文學獎得主帕慕罕的小說《我的名字是紅》就曾提到過紅色嚐起來的感覺，(是單純的紅色，而不是紅辣椒喔)，傑出的創作者似乎就具有這樣的能力。我們期待未來的公民是擁有多重感官能力的─看見聲音，聽見顏色，嚐出一張照片裡的人物表情，透過神經醫學的發展，這樣的未來不會太遠。
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