撰文．王珍瑜
放眼臺灣，很少有一個政治人物在經歷兩屆立委、兩任縣長後，不為自己爭取任何職位，揮一揮衣袖不帶走半點雲彩的告別政壇，然後自給自足、投入社會關懷，蘇煥智就是一個這樣的「異類」。
生命過程中的選擇
每個人的生命過程中總遇到不少需要選擇的時刻，蘇煥智高中選擇轉學、大學選擇轉系，「每個選擇都是對自己心靈很大的試煉」。從物理系轉唸法律系，也是經過內心反覆的思考掙扎來的結果：「我想我好像比較關心社會人生，唸法律系應該不錯，未來當律師，我爸爸應該會很喜歡，這也是我一個人的獨立判斷。」就這樣蘇煥智轉到文科，從法律系二年級開始唸起。
「轉系後的三年，我應該說有幸參與民主運動第一線，讓我對關懷社會弱勢有比別人更多反省和透視的經驗。」
人說「當兵讓男孩變男人」，蘇煥智退伍也面臨人生的抉擇：「我的經驗是退伍那天，你會高興得一塌糊塗，背著背包離開營區的時候好開心，但是當腳一跨出營區那刻，心境完全不一樣；我的營區外面什麼都沒有，只有一條馬路，一邊往南、一邊往北。」當時的心理馬上大轉變，站在那裡，忍不住自問：「接著要怎麼走？」背著包包的蘇煥智思考後沒選擇回家，而是回臺北找同學商量，花了半個月想下一步，然後回南部每晚「壓馬路」（即散步），「在星空下思考人生的問題」，結論是自己必須要長大， 要對爸爸媽媽有交代，不然他們會傷心，蘇煥智回臺北準備考試，「就在那時認識我太太」蘇煥智露出難得的甜笑。
自稱混到畢業的蘇煥智，退伍後決定重拾書本準備律師考試，第二年就考上律師。執業後的蘇煥智覺得這個社會不能放著不管，之後又遇到國會全面改選，「這是一個扭轉臺灣歷史的機會，我怎麼能不跳下來參選？」
「決心從政以後，很多人希望我留在臺北，包括以前的老闆阿扁，可是我覺得很多有意參政的年輕人都集中在臺北，我們鄉下缺人，我想要回故鄉去幫助那些故里的阿公阿嬤，那些弱勢的老人和農民，所以我選擇回到臺南參選國代， 雖然第一次選舉鎩羽而歸，但是我還是繼續留在故鄉服務，兩年後我當選立委，開始了我的公職生涯。」
待人處事的態度受益於佛學
結束了兩屆立委，蘇煥智又當選縣長，當時大家都預料蘇煥智一定會狠狠修理對手黨，縣府與議會關係一定會鬧僵，沒想到蘇煥智入主縣府後，順風順水，政務推動也相當順利，跌破外界眼鏡。蘇煥智不解的說：「當過民代，我自然知道縣議員要什麼，我身為父母官又是法律人， 自然更知道什麼可以給、什麼不能，將心比心， 議員合法爭取，縣府提供合理服務，推動建設怎會受到阻礙？」
將心比心的待人處事態度，蘇煥智認為是受益於佛學，「臺南是個宗教多元的地方，比起其他宗教，我覺得佛教和我的學習，像是物理、法學比較相近，同樣都是講究邏輯理性，我認為佛學是一門科學而不是神學，它教導我們的不是全然的信仰與不疑，而是理性的思考。佛陀教示的不是『信』，而是不斷理性的反省，拜神保佑是不夠的，一切要反求諸己，佛教強調『因緣具足』，意思是當自己的努力不夠時，勉強得來也是無益。特別是從事政治工作，很多時候是去挑戰未來、挑戰自己的極限，而且很多努力都會變成只有付出沒有回報，能做多少就盡量做， 一切正面處理、正向思考，相信一切努力都會在生命中的某個時刻得到回報，這時就是佛教所說的『因緣具足』，我國代落選，後來立委當選就是一個例子。」
「我有系統的接觸佛學，最早是在準備考試的時候，當時我在臺北市遼寧街一個精舍的圖書館唸書，在疲累的時候我會拿起館藏印順法師的書來研讀，書中提到因明學和因果律，我想那是我對佛教的啟蒙。後來在臺南縣長任內， 在一次金佛繞臺的活動中和太太認識了心道法師，和我印象中法師嚴肅定靜不同，心道法師是一個很隨和、沒有架子的人，說是我皈依他， 不如說我們像朋友一樣。」
蘇煥智形容，心道法師是願力很大，關照面很多，舉凡貧苦、教育甚至跨宗教的關懷，都有他的蹤影。「和法師談話可以幫助自己整理思緒，到藏在內心深處的結。」和過去工作相關的還有法師主張眾生平等，也身體力行，「過去我在縣長任內，替老病的耕牛找一個退休安養之所，不要讓牠們落入牛墟滿足人們的口腹之慾，我建了一個『老牛的家』，當時心道法師很開心的參與，也襄贊了兩隻老牛──『離苦』和『得樂』，其中一隻故去時，他還安排了一場法會來紀念超渡。」
把佛學當成一門科學來研習
從一開始為減輕讀書的壓力而看佛書，到後來親炙佛法，蘇煥智提醒想要學佛的民眾，「學佛的目的是要認識自己」，「佛學就是反省的功夫」，隨時問自己的內心，我的起心動念在想什麼？在反省的過程中傾聽自己內心的聲音， 然後自己和自己對話，去探查自己內心真正的想法。「我常會壓馬路，看月亮、看星星，然後反省、自己和自己對話」，這是蘇煥智自我修練的心法。
不把學佛侷限於存善念、做善事，而是把佛學當成一門科學來研習，這是蘇煥智學佛的態度，太太郭椿華更是如此，不但在臺灣學習， 足跡還遠到印度，當年臺南縣長卸任，曾有人力薦蘇煥智參選高雄市長，這次政黨輪替後也有高層相邀出任部會首長，蘇煥智始終抱持平常心看待，他認為政治工作者總是有起有落，最難的是下台的姿勢和背影，到頭來歸於平淡後，「社會適應會是一個問題」，他建議後輩，「重新找回生計、心裡失落、寂寞都不重要，這些我都走過，當一個政治人物走在人生的當紅之際不會想到這些狀況，其實失去了政治人物的光環以後， 終究只是一個平凡人、終究要歸於平淡，如果想到這點，就應該更認真的推動社區的托老、托幼這些工作，讓老有所歸，幼有所養，幫助別人， 也等於幫助未來的自己，這是我對後輩最大的期望，幫助他人解決困境，才是佛陀精神。」
出處: 有緣人月刊261期
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