撰文．呂松庭
作為當初沒去過緬甸的讀者，我對緬甸的起初印象，來自於英國作家喬治歐威爾的虛構小說，《緬甸歲月》。虛構，但是建立在喬治歐威爾的緬甸經驗上。
外界讀者對歐威爾的緬甸經驗感到好奇的原因，是因為他描寫集權主義的兩本小說《一九八四》和《動物農莊》，都勾繪著緬甸的影子。1922 年，19 歲的英國青年喬治歐威爾來到彼時仍是英國殖民地的緬甸，擔任警察。他感受了一個被殖民國家人民對殖民者的憎恨，也反省著英國當時對緬甸人民的壓迫和剝削，這廂真實的體驗，後來就變成喬治歐威爾的寫作養料。
照理說，這樣背景的人應該會憎恨緬甸，其實不然，根據喬治歐威爾的回憶：「比寂寞或炎熱更重要的一項基本事實是，這裡的景色相當奇異。起初，這個異國的景色令我厭煩，而後令我憎恨」，但最後他會逐漸喜愛上它，他的意識以及他的信念，或多或少受到這種景色不可思議的影響。
歐威爾的緬甸歲月是他20 歲出頭的人生啟蒙時光，這對他的寫作產生深遠的影響。我們自近百年來緬甸從被殖民、被壓迫走向一度的民主開放，然後又將這開放的門關起，隔絕外頭民主世界的新聞傳播，加上緬甸的佛教傳統，迷人的寺廟和善良虔誠的人民，我們對緬甸的感情必然如同喬治歐威爾，混雜著奇異的情緒…(全文請參閱第343期《有緣人月刊》)
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