撰文．顏靜
數息，可能是學習靜坐的人都嘗試過的，就是數你的呼吸，最簡單的是隨著呼吸從一數到十，這個方法很直接，卻也很有效。
當我們的心面對花花世界時，這個也想，那個也慮，種種的煩惱和慾念在心裡翻攪，一點也不單純。這時，數息就是要讓你的心念變得單純。
練習數息一段時日後，只要開始妄想或想進入停心，數呼吸可以讓心變得乖一點，不會到處亂跑，讓你的心跟隨出入息的韻律，只要能把心念維繫在跟隨出入息，心就不會散亂，到了隨息的階段，就不用再隨著呼吸數一、二、三了。
接著是「止息」，可不是要你「暫時停止呼吸」，「止息」是「惟息」的意思，是要你止於息，心念只在呼吸上，心中「惟」有息，別無其他的思路。就像鳥棲在樹枝上，對這隻鳥來說，樹枝就是它的「居所」，對止息者來說，「呼吸」也是一個「所」了，止於息這個所上，當然也就是專心一意了，如果你做不到專一，你的心念又從息所飛走了，那就不是「止」。
那天在靈鷲山的華藏海裡，遇到一隻小灰鷲，全身毛細細的，乖乖的止在心道法師的肩膀上。對鳥來說，棲止是自然不過的事，它們如此輕易的飛來停止，如果不去打擾它們，它們好像會一直停著。但人的心念就不是那麼簡單可停止的，學習止息法門，無妨以大自然為師。
觀息則是「照見息」，完全的以息為主了。沒有這個「觀」，數息只會讓你的心不散亂、專一，要進到「觀」才可見到山河大地的落下，才可以返回到你的清淨本心。所謂「照」，就是「能」。「能觀」是什麼意思？就是專門的用觀來看息，以觀看息，就是「還門」─還原到本源上來。
所以，六妙門前面的數息、隨息和止息，都是在做「所」的工夫，工夫再細也還是停留在「所」而已，到了觀息才有了「能」，然後繼續朝涅槃寂靜修下去。
從「所」進入「能」，由「能」進到「還」。這也就是數息觀的法要，由止和觀，還回到本源上去。轉到「淨息」時，不是峰迴路轉，柳暗花明，而是要回到本來具足的清淨覺性上，那是人人本有的桃花源。
數息觀，對應的是散亂，停止心的散亂，也才能停止業的牽絆和累堆，然後找到一條回家的路。
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