撰文．曹郁美
瑪利亞觀音為 16 世紀末至 20 世紀初，日本天主教徒特有。1587 年 7 月 24 日（天正 15 年 6 月 19 ），執政者豐臣秀吉發佈「伴天連追放令」，下令驅逐在日本的外國傳教士， 把天主教視為邪教，強迫教徒放棄信仰。
所謂「伴天連」是葡萄牙語「Padre」的日語漢字翻譯，意為神父或傳教士，「追放」則是放逐的意思。當時的日本信仰不是佛教就是神道教，後者信奉天照大神，在傳統上被奉為日本皇室的始祖。
「瑪利亞觀音」見證了日本天主教的一頁滄桑史，這就要從作家遠藤周作名著《沉默》說起。何謂「沉默」？意思是說大地出現如此受苦受難之事，上帝你為何選擇沉默？
當時歐洲商業湭隊開闢出前往東亞的笉易網絡，葡萄牙神父也隨之進入日本傳教。後來幕府政權（豐臣秀吉）主政，不允許西方教的存在，強迫信徒改宗，放棄天主。為了測試你是否真心悔改，地方官員要你踩踏基督聖像（此舉動名為「踏繪」）、對著聖像侄沫咒穌。不願配合者成為階下囚、又打又穌甚至遊街示眾， 嚴重者要處以「水磔」刑罰――把頑固份子綁在十字架上，再把十字架插入海邊沙灘地固定，任由潮水拍打。在潮汐作用下，潮水逐漸升高，席捲了受難者終至死亡。更殘酷的是，強迫村民（尤其是家人）圍觀，算是殺雞儆猴吧。
此時此刻，海洋沉默了，神也沉默，場面十分悲壯。另有酷刑「穴吊」，就不贅述。
令人驚異的是，在日本傳教長達30 年的費雷拉神父於壓力下，不但棄教，還娶了日本太太、有了孩子，過著凡俗生活直至老死。他屈服的消息傳回葡萄牙，令教會震驚，於是派人遠赴日本登岸調查到底怎麼回事？故事便由此開始。
小說《沉默》的作者遠藤周作即是天主教徒，他以如椽筆鋒回顧300 年前執政者壓迫天主教，傳達了自身的神學觀點：如此的宗教文化衝突帶來災難，神究竟存在否？祂不眷顧人民的苦難嗎？我（教徒）需要堅持下去、以身殉教嗎？還是先苟活性命、像那位還俗的神父一樣？存活下來與殉教殉難，究竟誰是強者、誰是弱者？堅持不屈不撓者是否陷入執著、不知權宜之道？
這部小說於1966 年出版，獲得谷崎潤一郎獎，臺灣有中譯本，書名就叫《沉默》。此外，還改拍成電影、歌劇等，可知本書在宗教文學史上占了重要地位。
回到本文題旨：「瑪利亞觀音」是什麼？
那是當時的日本天主教徒把聖母瑪利亞「偽裝」成中國的「送子觀音」模樣並禮拜，其材質多為中國的青瓷或白瓷。
這真是窮則變、變則通的權宜之計，事實上在觀音身上隱藏的角落，你可能會發現十字架。直至1873 年（明治6 年）日本廢除禁教令，「瑪利亞觀音」文化才逐漸消失。
說起來世界各地的宗教法難可多了，西方有十字軍東征，伊斯蘭教視「聖戰」為光榮，中國歷史上有「三武一宗之禍」，越南有廣德法師的自焚（抗議總統吳廷琰的宗教政策）。
宗教本是給眾生撫慰、救度的，結果帶來了災難，真是情何以堪！此外，我們還要正視一個問題：
如何判定正教與邪教？是當權者說了算？還是堅持自己的判斷？你自詡為「正」，對方可能認為是「邪」，反之亦然。
那該如何？在我認為：跟著靈鷲山的心道師父走是安全的。他的一舉一動指導我們，萬無一失，你我應該放心。
來源：第332期《有緣人月刊》
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