撰文．曹郁美
泰國英語名「Thai」或「Thailand」，臺灣英語名「Taiwan」，二字發音接近，常讓西方人混淆，以為 Thailand 與 Taiwan 是同一個地方，讓臺灣人為之氣結。幸好臺灣近 20 年來能見度提高，他們才知天差地別。
說起來泰國是南亞的觀光大國，過去因為旅費便宜，臺灣人赴泰旅遊者甚眾。但當時旅行社安排的行程多是走訪曼谷玉佛寺、峇提雅海灘、安帕瓦水上市場、拖曳傘飛行。那是因為定點旅遊、自由行尚未展開，更別說「佛教聖地旅遊」的行程了。
本文就要聚焦於一個佛教氣氛濃厚的城市――大城。
大城，泰文名 Ayutthaya，故又譯作阿瑜陀耶，距離曼谷僅約 1.5 小時車程。
它有大小景點遠近馳名，如下：
一、大城歷史公園的古城遺址：泰國古名暹羅，大城建於 1351 年，擔當暹羅首都長達 400 年，是一個國際貿易港口。它的歷史遺跡既多且壯觀，並被聯合國教科文組織列為世界遺產。
二、瑪哈泰寺「樹中佛」奇景：瑪哈泰寺（Wat Mahathat）是泰國最早高棉式佛塔，雖受到戰火摧殘，卻擁有珍貴歷史文物，其中以被菩提樹包圍住的「樹中佛」為奇景。
三、拉嘉布拉那寺最古老的壁畫：登至拉嘉布拉那寺（Wat Ratchaburana）主塔的最高處，可眺望本寺全貌。也可進到塔內密室，一探泰國最古老壁畫。
四、法師寺的石獅、臥佛與佛首：法師寺（Wat Thammikarat）由 52 隻石獅圍繞，寺中有許多大小神佛，包含一尊 12 公尺長的臥佛、一顆大佛頭，景觀奇特。
五、帕蒙空博碧寺的青銅坐佛：帕蒙空博碧寺（Wihan Phra Mongkhon Bophit）有紅頂白牆，層層下落的建築外觀令人驚嘆，寺中供奉青銅坐佛，香火鼎盛。
六、普蘭寺埋葬第一任國王：普蘭寺（Wat Phra Ram）是為了埋葬大城王朝第一任國王烏通王（Phra Chao U-thong，1314—1369）所建，大城能夠繁榮富庶，烏通王居功厥偉。尤其在他的號令下，全民由印度教改信佛教。
七、帕席桑碧寺的三佛塔：帕席桑碧寺（Wat Phra Sri Sanphet）由國王拉瑪鐵菩提二世（1491－ 1529）建，其中三佛塔屬於斯里蘭卡形式，是國王存放其父王及兄長的骨灰處，佛塔喪禮儀式也自此開始。
八、羅卡雅蘇塔寺有大型露天臥佛：羅卡雅蘇塔寺（Wat Lokaya Sutha）最大特色是一尊浩大莊嚴的露天臥佛，既肅穆又吸睛。
九、瓦拉查塔拉寺的微笑大佛：瓦拉查塔拉寺（Wat Worachettharam）已經頹傾，但有一尊被三面古牆包圍的微笑大佛保存下來，遊客少，屬於秘境景點。
十、柴瓦塔那蘭寺屬於高棉風格：柴瓦塔那蘭寺（Wat Chaiwatthanaram）為 1630 年的大城國王巴薩通王（Prasat Thong），為了紀念他的母親而建造。屬於高棉風格，整個建築群值得駐足流連。
單是一個「大城」就擁有眾多寺廟，可知佛教幾乎是全民信仰，屬於上座部佛教。
在國王利泰（Thammaraja Luthai，1354 － 1376）執政期間，規定了男子須在一生中出家一次，成為泰國人的傳統，流傳至今。這個習俗被賦予報答父母養育之恩的意義，使得泰人以短期出家為榮。
泰國佛教經典以巴利文記載，但也因為地方民情之故，融入了一些泰文、高棉文。
來源：第326期《有緣人月刊》
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