摘錄／楊宏國
當我們不順遂的時候，有的朋友會建議去參加法會，到底什麼是法會呢？真正的法會是「以法相會」，一起念金剛經，叫做金剛經法會；一起念法華經，叫做法華經法會。但是所有法會中最殊勝的是水陸法會。
因為水陸法會非常大，它分為內壇跟外壇。外壇總共有七個壇，除了一個梁皇大壇之外，還有楞嚴壇、華嚴壇、法華壇、藥師壇、淨土壇、諸經壇。其中光一個藥師壇就要誦一百二十部藥師經，還有一百二十部金剛經。
金剛經有多殊勝呢？當年范仲淹在晚上睡覺的時候，突然有一個聲音說，「仲淹啊，仲淹啊，快醒來啦，仲淹」。范仲淹揉揉眼睛一看，「母親大人，妳不是一年前就死了嗎？怎麼會來？」母親大人就說：「仲淹啊，閰羅王跟我說我功德不夠，還要在地獄受苦，除非有人幫我念金剛經，幫我超拔，你要去幫我找高僧大德，幫我念金剛經」，范仲淹馬上衝到寺廟，開始請高僧大德念了七天金剛經。
第三天晚上，他媽媽就回來了。「仲淹，我跟你講，我現在已經到忉利天了。因為觀世音菩薩這一次有來幫我念半部金剛經，我就超拔了。」
范仲淹就問和尚：「昨天你們誰念半部金剛經啊？」結果和尚說：「我們沒有，我們每個人都念一部，好像有一個念半部，那是一個典座，他上來一下又下去了。」范仲淹心裡就知道了，所以他到下面去找那位典座，原來那位典座就是觀世音菩薩。
范仲淹一看到就要跪下來跟他頂禮，結果那個和尚就搖搖手，「莫，莫」，然後就不見了。范仲淹後來就蓋了觀音堂，叫「莫莫觀音堂」，現在還在。所以光是半部金剛經就可以超拔母親到忉利天，更何況是念一百二十部金剛經，而且金剛經在法會只是外壇，還是藥師壇中的一小部分而已。
所以做水陸法會非常的殊勝，而且這個法會參加的人特別多，四聖六凡都來參加。我們會請佛、菩薩、聲聞、緣覺，會請六道眾生，地獄、惡鬼、畜生、人、天、阿修羅都會來參加，所以參加的人非常非常多，而它的歷史非常悠久，從梁武帝開始就有了。
在一千五百年前的某一天晚上，梁武帝做了一個夢。他夢見有一個和尚來跟他說：「你要辦水陸法會」。梁武帝就趕快把寶誌和尚請來，請他開始做水陸儀文，做了3年，然後水陸儀文寫出來了。有一天晚上梁武帝就在宮殿裡，他想確認水陸儀文到底有沒有用，所以他就在菩薩面前祈求，他說水陸儀文如果有效的話，那麼所有的蠟燭不要點就會自動亮，結果他這一拜拜下去，宮殿所有的蠟燭不用點就亮了，梁武帝很高興又拜了第二拜，第二拜一拜下去，宮殿居然震動，他又拜了第三拜，天降香花。
震動和降花有什麼重要性呢？這是非常祥瑞的景象，當年要講法華經之前，大地六大震動，天雨曼陀羅花，所以只要有這兩種現象就代表釋迦牟尼佛要講很大很大的法，所以梁武帝拜了三拜，告訴我們這個水陸儀文有用，而且諸佛菩薩都認可，因此在一千五百年前水陸法會就開始進行了。有很多皇帝喜歡水陸法會，都下令舉辦，像元朝的元英宗還正式下聖旨叫人辦水陸，這個在元朝的正史有記載，不是稗官野史。
固定每年辦的是朱元璋，也就是明太祖，他當皇帝之後，每年都在南京的一座「蔣山」辦水陸法會，高僧、大德都會去，所以明朝的水陸法會非常興盛。有一本書叫《西遊記》，其中一段是唐太宗遊地府，到了奈何橋這個地方過不去，孤魂野鬼不讓他去，向他要錢，他沒有錢就過不去，他不得已向地府第一有錢人借了一庫金銀財寶才過得去。臨走前，有個陪伴唐太宗遊地府的判官崔鈺，跟唐太宗說，你到了陽間一定要辦水陸法會超渡這些人，連一本小說都有提到水陸法會，可見水陸法會很盛行。
到了民國初年，虛雲老和尚每到一個地方都會辦水陸法會，民國八年，他80歲時在昆明辦法會，辦了49天。啟壇當天，所有內壇和外壇的蠟燭都開燈，而且是蓮花狀的，相當殊勝。第49天叫做送聖，也就是最後一天，送聖的時候，天上的雲彩居然狀似寶蓋、幡和旗，也就是說我們送聖的時候會把諸聖送回，他們就在天上能看得到，所以水陸法會非常殊勝。
可是水陸法會最殊勝的不是這個，是因為有財施和法施，是財法雙施。施是給的意思，財施就是給人家錢，法施就是給人家法，給的法是修出智慧、福報的方法，是修出了脫生死的方法。
來說個故事，有一個人撿了108隻流浪狗，養這麼多狗最苦惱的是，１隻狗一天要吃50元的飯，108隻一天至少要5千，一個月就要15萬，一年就要180萬，誰都養不起。所以那個人想訓練狗做緝毒犬、檢疫犬，甚至於還到醫院做導盲犬，還有軍犬、警犬，錢賺最多的是檢疫犬，每一隻狗每月有2萬元可以用，所以本來是流浪狗要吃人家，現在可以自己賺2萬，可以自給自足，還可以做善事。
同樣的，我們的法會有很多餓鬼，他們沒有東西吃，我們施食讓他吃飽，可是光施食不行，我們要教他如何自己布施，增加福德、增加智慧，他本來是餓鬼就可以升到天道，升到天道就有福報，也就可以助人，他不但自給自足，還可以幫助別人，就好像本來是流浪狗，可是牠去當軍犬，就升為中士。所以水陸法會的目的就是財法雙施，把你的靈性、把你的地位，從這麼低的餓鬼地獄提升到天道，甚至更高一層，讓你能夠解脫輪迴，讓你能夠了脫生死、開悟成佛，這就是水陸法會最殊勝的部分。
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