撰文．呂松庭
Ralph Appelbaum Associates（RAA）的創辦人Ralph Appelbaum扮演了前十年世界宗教博物館設計轉向的關鍵人物。以往我們對博物館的認知，只是一個充斥著古老文物和說教版的所在，被動的被放置在建築物內的角落，等待人們觀賞。但是Ralph卻將博物館的設計帶向詮釋的新取向：展示品不再只是被安置的一堣，而是透過精心的配置和擺設，使得展覽品背後的故事自然而然的流洩出來。
這種讓展覽品說話的能力，也使得Ralph在過去的二十年讓許多古老的博物館，從慘澹經營的命運重見光明。緊守讓展覽品說話的目的，運用大膽的手法和新穎的科技，讓參觀者產生宛若身如其境的震撼和感動
Ralph Appelbaum最讓人印象深刻的博物館莫過於猶太浩劫紀念館，參觀者可以選取一份小本子，上面記載著其中一位受難者的資料，而透過這位受難者的身分，參觀者進入整個猶太人受到迫害的時代背景，如何循序漸進的走向死亡，這種痛苦往往深植參觀者的心裡。近期的華府新聞博館，展示了世貿中心受911恐怖攻擊後，塔頂扭曲的鋼鐵天線，以及因為拍攝當日新聞而殉職的記者，相機裡當天的照片；在這些展覽的設計裡面，Ralph跳脫了找尋展覽單一事實的嘗試，讓觀眾走入一個大的時代背景之中，產生複雜的情感。
根據華府新聞博物館的資訊，過去三十年間RAA完成了超過兩百五十件橫跨各領域的博物館和藝廊設計案，除了紐約設有辦事處，也在北京和英國有分公司，設計案的足跡分布在世界上超過五十個城市。光光2008年拜訪過紐約RAA公司所設計的博物館人次就超過三十萬，RAA不僅是世界上最大的博物館和藝廊設計公司，Ralph Appelbaum也是近代博物館教育最具影響力的人物。
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