撰文．呂松庭
當父母普遍煩惱孩子的閱讀力倒退時，我想起阿嫚達的女兒，一度在五、六歲時，還不懂得閱讀。
直到六歲，有次女兒要爸媽給她做伯朗尼蛋糕，爸媽卻不想做。阿嫚達回憶，沉默一陣子，女兒跑來要她幫忙開烤箱，還要她準備一個9×11的平底鍋。女兒把那個x，當成是英文字母x，而不是「乘以」。顯然，媽媽帶她去上的幼兒美語課，還是有進入腦海。
阿嫚達不敢讓女兒一個人玩烤箱，幫她張羅一番，不久，小傢伙果然帶著一個麵粉糊進來，請媽媽幫她送進烤箱。那天，全家人都吃到了滋味奇特的伯朗尼蛋糕。
後來，阿嫚達逢人就說，她女兒是看食譜學會閱讀的。
其實，學校正經八百的教閱讀，有時候，反而比不上日常生活中的應用。當孩子有需要的時候，自會將她學到的組合、升級，然後烤出一個屬於她的蛋糕。
有一個老笑話說，有個男孩五歲了還不會講話，爸媽非常擔心。有一天吃午餐時，男孩突然說：「湯冷了。」媽媽喜出望外，「兒子，你會說話啊，為什麼以前不說呢？」男孩答：「因為，以前湯都是熱的。」
沒有人會把這個笑話當真，然而，放在教孩子閱讀上來，父母得到的啟示是，替孩子準備得太周全，反而，讓他們失去了學習的動能。
對我來說，阿嫚達的女兒已稱得上是「神童」，我曾經想依食譜做出一道菜，記得不知是日式便當、江浙菜還是法式料理的食譜。但根據勇敢吃過的人表示，只能說是不成功的化學實驗，慘的是，化學家還不用吃他做失敗的實驗吧。
但能做出好吃的菜，還是長久來食譜吸引媽媽、連單身女性都會閱讀的原因。梅莉史翠普演過的《美味關係》裡，傳奇女廚師茱莉亞的食譜書能出版，就是因為編輯真的照食譜做出一道美味可口的料理。食譜對了編輯的味口，才有出版的機會。
如果做不出那樣的菜，或讀了老半天，始終不懂什麼是小火、鹽糖比例、煲和燉的分別，或放太多油，把該煎的做成油炸，這是許多像我這樣的男性讀者在偶而勇於一試後的挫折和迷惑。那麼，食譜書還是可以增進親密關係的，譬如一起看食譜，如義大利菜、希臘料理或印度燒烤，決定下次可以到那家館子，叫點不一樣的菜，增進生活情趣。
阿嫚達和女兒，後來常看食譜一起下廚做菜，其中不乏實驗精神的嘗試，我對這家的老爸不禁寄予無限同情。然而，女兒小小年紀已開始計劃要出一本自己的食譜書，從讀者搖身變為作者，則屬意外收獲。
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