撰文．陳瑞貴
新聞上常稱60 歲以上的人為老翁、老嬤，卻忽略：未滿65 歲不僅不能使用「敬老悠遊卡」，還可能是某些機構的高階主管，何來言之「老矣」？！事實上仍有超過65 歲的人口在任職、兼職或任志工，將他們「看老」了，是否太早？！
當平均年齡持續延後，這族群的人數快速增加，是否要重新思考、認識，並考量他們對社會的貢獻？是否要重審這族群的福利與權利？是他們真老了或法令「老」了？也或許社會觀念老了？這些問題將在2025 年上演！這一年，臺灣就要進入「超高齡社會」！
我不是社會依賴者
當65 歲以上人口達總人口的20% 時，就被視為超高齡社會，也就是每5 個人中就有一個65 歲以上人口。65 歲在臺灣一直被視為很關鍵的社會門檻，例如：屆齡退休、敬老卡領取。觀念裡，被視為「老人」的他們阻礙了年輕人就業、升遷，並且是許多負面名詞的集合表徵── 行動遲緩，記憶老化，思想老舊，與社會脫節等。
一位友人懊惱地提到，在公車上首次使用敬老卡，三響嗶聲響起，當下不僅沒有因退休被「敬」的感覺，反倒感覺全車人都在注視、歧視他，好似指他是社會的寄生蟲、依賴者，社會資源的佔用者、浪費者，內心充斥著羞愧、罪惡感。福利在扭曲的社會觀念下成了高齡者不可承受的負擔。
這類觀念歧視的負擔，還包括他們賴以維生的有限退休金，是從年輕到老所繳交的保險金或退輔基金取回，做為未來餐食、居住及不可預測可能驟增的醫療等支出的準備，然而卻被曲解為掠奪子孫的退休金或剝削、增加職場工作者的負擔。
一些社會福利政策的設計似乎也忽略了高齡者的權利，甚或造成權利的扭曲疑慮，例如退休後的健保必須以眷屬身份依附在有工作的子女或配偶名下，除非高齡者有正職。
邇來修法：屆齡退休者可在勞資協商下延退。弔詭的是，只要資方不同意，有勞動力的高齡者仍無法持續任職。在權力不對稱的情況下，有生產力的高齡者必須忍受不可承受的負擔，嘗試重新任職或兼職，也須冒著掠奪年輕人工作機會的誤解風險。縱然社會嚴重缺工──勞動部指出2024 年7 月止，仍有6.6 萬個超過半年仍懸缺的工作，對高齡者情何以堪？
生命學習，創造永續
無論源於政治、社會、科技、經濟或價值觀，對於高齡者的詮釋紊亂了慣常的倫理。離相是認清真實最好的方法。心道法師認為，生命是「各種因緣和合而有各種的呈現、各種的造型、各種的生命狀況，各個種子都是從不同的因果中顯現而出，就是我們的心靈世界。」
如《華嚴經》所言：「唯心所造、唯識所現。」我們習慣從自我的框架中闡述所接觸的世界，於是使得從「我思、我想、我愛、我執」出發的任何詮釋都成為動盪不安的根源，整個社會生命因而充滿衝突、忿恨。
心道法師進一步闡述：「人跟人之間，從過去生生世世到現在，到未來的生生世世，都互相連結成為生命線，互相有不同的因緣果報。」並指出「因為有不同的存在，『有你真好』的存在，才會覺得這個世界真的很美好。」所以，藉由「尊重、包容、博愛」，了解「生命是一個大學習，學習在多元裡面如何相依共生，相依相存。」如果我們認為這個社會值得永續發展的話，從當下起就必須藉由「智慧與慈悲」，「以觀音菩薩的慈悲喜捨，讓生命彼此之間連結成善緣，變成生命的良性循環。」那麼，2025 年超高齡社會的新未來才是可期待的！
來源：第340期《有緣人月刊》
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