撰文．楊宏國
「這是做什麼用的？」一名媽媽指著一個虹吸管，這樣問孩子。心裡面，她大概想著，孩子可能是愛迪生再世。
每樣東西都有用途和功能，也有正確答案，如筆是用來寫字的，手錶用來看時間，紙鈔可買東西，但不是為了摺紙飛機。像我對兒子也有這樣的要求，走過自動櫃員機問他：「這是什麼？」我會想聽到「領錢」，而不會是「郵筒」。
「功能的歸位」其實是制式教育的目標，然而卻也對心靈造成限制。心理學家說，每個人心裡都會有「功能固著」的機制。2005年的《心理科學》期刊刊登了Tim German和Clark Barret的實驗報告，實驗中，跟孩子說一個故事，有熊和兔子玩偶，請幫助兔子度過小河(用壓克力板當作小河)，桌上另有小塑膠杯、一根壓舌棒、乒乓球和一塊橡皮擦。實驗分成兩組，講一樣的故事，但第一組的湯匙放在盛滿米的碗內，第二組的湯匙單獨放在桌面。
答案很簡單，只要把湯匙當作橋橫過壓克力板，兔子就能過河。但結果顯示，第二組的成績明顯優於第一組，因為第一組顯然被湯匙的功能限制了想像力。
研究創造力的學者會說，這就是「擴散性思考」啊，但這樣講過於學術了，不如，我們就從一個小小的實驗練習起。
我讀過一位猶太企業家的故事，說他進到一家紐約銀行，要借一塊美金，貸款部經理照規定問他有無抵押品，企業家拿出一疊新鈔說：「這裡有五十萬美金，夠了嗎？」貸款部經理當然說夠了。企業家離開時，見此景的銀行經理追上來問道，既然他有五十萬，為什麼不多借一點錢？企業家不疾不徐說道：「我問過所有紐約銀行保管箱租金，只有你們的利息確實是最低的。」
什麼？我們想到銀行的功能都是貸款越多越好，抵押品越少越好，這名猶太企業家卻把功能顛倒過來，藉此省下昂貴的保管箱租金，他只要付那一塊美金的利息就夠了。說這則故事，有如讀到台灣上一代企業家的傳奇，是要說明猶太人的致富經，我們卻看到了解開「固著功能」後的豐富可能。
效法別人的作法，也跑去借一塊錢，並不是這個練習的目的，那不就等於固著在「新功能」裡嗎？而且，那是上上個世紀的事，現在銀行的手續費早就超過你的付出了。但你當可體會，在一成不變的事物功能裡，仍可像孫悟空的七十二變，變出各種看待問題和解答的方式。當你問「這是做什麼的？」時，或許你可以開始欣賞不一樣的答案，大家出個題目，和家人一起用解放功能的方式，來完成某些生活上的任務。
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