撰文．楊宏國
靈鷲山的四期教育根基於佛陀弘法的內容， 有人問，比較熟知的五時八教，不是分為五個時期嗎？針對這道疑問，我們略作抒解。
在南北朝末期出現的天台宗，智顗大師將佛陀弘法 49 年分為五期，即將佛教諸經典內容加以分類、解釋。
從釋尊說法之順序分為華嚴、鹿苑、方等、般若、法華涅槃等五時；從教導眾生之形式方法分為頓、漸、祕密、不定等四種類（化儀四教）；又依適應眾生根機而教導之教理內容，分為藏、通、別、圓等四種類（化法四教）。這就是佛法的五時八教。
華嚴時，指佛陀成道最初之三七日因是佛陀自內證之佛慧，擬試驗是否適合眾生根機， 故稱擬宜時；從教之順序來說，相當於初從牛身擠出之乳味。
鹿苑時，是指佛陀說《華嚴經》後之 12 年間，於十六大國說《小乘四阿含經》之時期，又取所說經之名，故亦稱阿含時。此期譬喻為酪味。
方等時，指鹿苑時之後 8 年間說維摩、思益、勝鬘等大乘經典之時期，在教之順序上，則喻為生酥味。又「方等」為《大乘經》之通稱， 此時為初說《大乘經》之時期，故亦稱方等時。 般若時，指方等時之後 22 年間，說諸般若經之時期，在教之順序上，喻為熟酥味…(全文請參閱第334期《有緣人月刊》)
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