撰文．卡廬文化
念珠，一般是念經持咒時用來幫助計數，所以又名數珠。為求準確和操作方便，現在有人乾脆使用計數器，而念珠僅就作為表明身份用。
不管有沒有學佛或皈依，似乎戴上念珠就是佛教徒，所以一般也常把念珠稱為佛珠。其實念珠並非佛教所特有，印度教、基督教、猶太教、回教也都使用，只是他們沒有像佛教徒這樣重視，人人手上脖子上都戴的有，而且材質形形色色，款式琳瑯滿目，形成一種文化現象。
1998年我去靈鷲山擔任一年的僧團總顧問，第一次上山時一位年輕女法師到福隆火車站接我，她秀氣而熱情，路上除了跟我介紹山上情況，還不時打量我，然後很客氣的說我看起來有靈性，適合學佛，應該利用上山機會跟法師們學習佛法和禪修。我也很客氣的回說我會好好考慮她的建議。我知道，他看我手上沒戴念珠，也沒有任何佛教器物或標記。
第二天上午心道法師召集僧團，向法師們介紹我是她們接下來一年的授課老師，我看到那位秀氣法師眼睛睜得大大的，我笑著跟她打招呼，並晃一晃我的念珠。
念珠，做為佛教的修行法器，除了幫助持咒計數，它也可以用于修止，特別是觸覺和嗅覺的專注訓練。當然，還有其它用途。
我有各種念珠，但從來不用，因為我三十年前就開始使用虛擬念珠，如同下暗棋，這樣可以更有效的結合止和觀。
修行是個人的事，修什麼法或用什麼法器，其實不需要示人。
藏式念珠，卡廬博物館。
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