撰文．呂松庭
現在的主張教育改革者會說，考試不要考記憶題啦。從過去的聯考和升學過關斬將過來的台灣人，最會的就是記憶力，解決問題和創造力，卻是台灣人的弱項。
但是，記憶力好，卻也不是一無是處，或被認為只能夠「背多分」，心理學家Carsten De Dreu等人在五月號的《人格與社會心理學期刊》裡發表報告說，工作記憶力(working memory capacity)對創造力的表現，扮演著關鍵的角色。
「工作記憶」就是人在同時間內擁有訊息量的能力，說白話一點，就是「你一次能夠記得多少」，兩年前就有教育學者主張，「工作記憶」比起傳統的「智商」(IQ)更能夠預測出孩子在學校的學業表現。
心理學家做的實驗，是請大堤琴手來做一段三分鐘的即興演奏，再由專業樂師就他們的創意力做評分，初期，工作記憶力的不同還看不出演奏表現的差異，但時間越長，次數越多，有較多工作記憶力的提琴手，就能表現出越有創意的即興演奏。即興演奏絕不是台下的外行人所以為的，還是要靠從前的練習和記憶功來分高低的。
如果你說，你和你的孩子又不走即興演奏的路數，但在另一個研究裡，研究腦力激盪的人，首先測量他們的工作記憶力，再依「原創性」和「稀有性」評估他們想出來的點子。研究同時也探討了「流通性」和「持續性」，譬如說如果你的腦袋一下子想到環保，一下子又飛到教育，你就是個「流通性的人」，但如果你就專注在一個領域上，想出許多解決問題的點子，就屬於「持續性」。
研究結果發現，工作記憶力好的人，會想出更多具有原創性的點子，也更具有「持續性」，可以就一個領域想出更多不同的點子。還有個統計分析的研究發現，思考具有持續性特質的人，通常也會較有原創性。
想要把這些研究放進教育裡，我們或許可以得到幾個粗淺的結論：
第一，不是說腦袋跳來跳去，就一定叫做有創意，所以，教孩子學習許多不同的學科，把很多不同性質的問題塞進他的腦袋，還不如要他好好的、淡定的把一個領域的東西和內容想清楚。
第二，不要一味排斥記憶力的題目或課程，理解和解決問題的能力，其實還是應該起源於記憶力。
但是，敬請認明：工作記憶力不等於「死背」，「死背」指的是無法把記憶的內容拿來做應用，我們的考試如果能考出「工作記憶力」，而不僅是讓學生養成死背的習慣，或許就不該再把兩者當成一回事。舉例來說，放在國文教學裡，有人問到，背古文詩詞，有助於作文的創意力表現嗎？我的答案是：有，背誦古文的重要性不在古人有多偉大，而在背誦中練習精進的工作記憶力。
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