撰文．紫式部
小寒剛過，乍暖還寒，在佛陀成道日前，靈鷲山的志工師兄姊就會動員參與製作臘八粥，分送全山，這是共享的心意，也是虔誠奉獻佛陀的善念。
臘八粥在中華地區流傳甚久，也衍伸出種種相關的習俗，有童謠的傳唱，內容容或有差異，但總認為一碗臘八粥捧在手裡，甜在嘴哩，其實感受的是人間的布施，佛陀無遠弗屆，來自天上廣留人間的美德，供養佛，供養眾生。
在富裕的現代，人們講究養生，對臘八粥最常見的成分—紅豆、綠豆、薏仁、栗子等都不會陌生。但是當教團和寺廟施放臘八粥，象徵著佛陀的賜福，一碗溫暖臘八粥，傳遞人間福報。人們把福氣分享。
來自維基百科的記載，把臘八粥的演變和意涵，說得清楚：義漢地相傳農曆十二月初八這一天是世尊釋迦牟尼佛佛成道日[2]，四大天王從天上來到人間，分別以內裝有八寶飯的金、銀、琉璃、瑪瑙等缽供養世尊，世尊欣然接受後將四缽合而為一。為了紀念佛陀成道，一些佛教寺院會在這天煮粥供佛，並分送十方善信。而這天（農曆十二月初八）習俗上又稱「臘八節」（或稱「法寶節」）。
唐宋盛行臘八食粥的風俗，北宋孟元老著《東京夢華錄》記載：「初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。」[3]南宋吳自牧的《夢梁錄》也說到：「十二月八日，寺院謂之臘八，各寺俱設五味粥，名曰臘八粥，亦名佛粥。」
清朝時，民間百姓準備臘八粥祭祀祖先，分贈親友，以示祝福，又效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家；吃臘八粥更是宮廷盛事，皇帝、皇后賜文武大臣臘八粥，也發放米果給各大寺院。
舊時，臘月初八吃臘八粥，算是大家萬戶的習俗，甚至主人會爲家裡的雞狗餵上幾勺，花卉果樹枝幹上塗上幾口，認為這樣必能六畜興旺、果實豐收，如童謠裡說道：「臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋」。富察敦崇《燕京歲時記·臘八粥》：「臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」
皇宮的臘八粥用上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧，乾果紅棗、桂圓、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、金糕、青紅絲等材料。民間用雜米、豆、核桃、榛子、松子、棗、栗之類，盛起後，碗中上鋪乾果色糖。
近代有流傳於河北廊坊一帶的傳說，講一好吃懶做的浪蕩子貪嫖、好賭，花光了祖輩的遺產，在「臘七臘八，凍掉下巴」的日子，已無大米之炊，只好在幾個幾乎空空如也的糧倉下摸出幾粒穀子，煮在一起充飢。臘八清晨，鄰居們發現浪蕩子已經凍死。為志不忘此事，使悲劇不再重演，鄉鄰們相約每年在臘八這天以各種雜糧煮粥，逐漸成為習俗。
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