撰文．紫式部
日本僧侶雲遊、苦行之路，原本就有朝聖傳統。當靈鷲山的觀音文化論壇和日本寺廟朝聖相遇，在行路間，參拜觀音寺，日本僧人和靈鷲山的法師一起踏上心靈之旅。
日本最負盛名的朝聖之路，當屬跟隨空海大師的四國遍路。他在當時曾前往唐朝的長安取經，並將真言密教的奧義帶回日本，並在和歌山的高野山開創真言宗，高野山現今已列為世界遺產。出身在四國香川縣的空海，年輕的時候在四國的山谷修行，修行之路被匯整為88個靈場。據說空海為了要磨練僧侶的意志，而開闢的這條1,400公里的步行之路，是希望能讓僧侶體悟象徵佛陀開悟的曼陀羅境界。
還有一條路來自俳聖松尾芭蕉 ，其浩浩蕩蕩的東北紀行，眾人耳熟能詳，然他長達五個月的陸奧國紀行，其實是從江戶(東京)出發，沿北關東諸縣而上，繞行東北、北陸再回到新潟加賀一帶，可謂日本中北部走透透。
由於芭蕉所著《奧之細道》這本遊記太過出名，以至於百年過後，只要一講到東北奧之細道，便忍不住想到芭蕉或秀麗、或驚心動魄的描述。
還有那條朝聖之路呢？當心中有觀音，那裡就是遇見觀音的朝聖之路。夏末秋初，，初遇靈鷲山在日本滋賀縣的新據點，靈鷲山開山住持心道法師全球百八觀音文化總會在第六屆觀音文化國際論壇前後，特別安排「2024日本觀音文化朝聖行」，走訪滋賀、愛知、三重等地，巡禮永源寺、多賀大社、八事興正寺、岡崎真福寺、潮音山太江寺、松尾觀音寺、伊勢神宮、福江潮音寺、田原城寶寺等，並在寺院共修〈大悲咒〉、《心經》或打坐禪修，與觀音相應，處處觀自在，再次寫下台日佛教交流的璀璨一頁。
為什麼要朝聖？心道法師說，「因為仰慕及追求佛陀的聖德與智慧。朝聖是種下我們累世的善緣，不要小看朝聖，這種歷程就是一個深刻的記憶，讓你在生命記憶體裡面，刻上朝聖的記憶。」他也叮囑，朝聖時不能起一絲煩惱，起了煩惱，回去就會累積很多年的污垢。所以要難忍能忍，難受能受，不計較、不煩惱，放下就是快樂。
就佛教的觀點來看，一個地方、某些物件或儀式被視為「神聖」，是在於佛陀、菩薩及傳承歷代祖師修持過的區域，有特殊的能量加持，朝聖者透過瞻禮聖地聖跡，感受不同時空下行者的身心世界；聖者的修行足跡，能讓佛弟子提起正念，遠離貪、瞋、癡，融入當下清淨的一念，乃至發起菩提心、誓行菩薩道，並學習修學聖道的毅力決心。
報導此趟朝聖之旅的王蘭英寫道：2024日本觀音文化朝聖旅程，少了一絲炎熱，多了一抹雅致，踏上觀音聖域巡禮，在神聖氛圍下，少了大城市旅行的喧囂，多了一份恬靜與安寧，心境豁然放空，忘卻煩塵雜念，身心靈獲得一次淨化、昇華的機會。沒有塞滿的景點行程，也沒有高檔美食，但每天都有共修或禪坐，指引自己不忘學佛初心，在旅途中，慢慢產生人我之間的覺察，是沉澱心靈及挑戰自我的圓夢之旅。
靈鷲山法師全天候陪伴，常囑咐要時刻覺照每一個當下的起心動念，並溫馨提醒朝聖期間完成108拜，靈鷲山全球百八觀音文化總會指導法師廣純法師在用餐及搭車空檔時，補充說明百八觀音的源流與歷史，觀世音菩薩的故事、三十三觀音源起，並從《觀世音菩薩普門品》切入，用淺顯易懂的語言解構經典內容，讓團員深入經藏，有途徑及方法學觀音，做觀音，成就觀音。
全球百八觀音文化總會理事、日本修志學院副校長周夏教授，也講授佛教東漸日本的史蹟與發展，引經據典，妙語如珠，中文、梵語、藏語、巴利文齊出，全場朝聖者聽得入神，受益匪淺。
一路朝聖，練習覺知的生活；一路布施，享受給予的快樂。參訪的寺院住持都親自接待與解說，甚至開放難得一見的觀音神像供參拜，或念經加持，或《大般若經》轉讀及「打香板」、「護摩」體驗，團員擁有聽法的喜悅，親近觀音的感動，也用布施與供養，做功德、累積福報，讓此行滿載而歸。
值得一提的是，這趟朝聖之旅，前往滋賀縣彥根市東沼波町的靈鷲山新據點「天眼草堂」，是一處建於日本明治時代的古蹟，目前仍在修復、整理中，但已具雛型規模，2024年3月，還完成日本社團法人「靈鷲山文化思想研究會」的申請，未來將成為靈鷲山法脈與文化思想的研究中心，並做為實踐平安禪、四期教育、日本茶道與香道學習、舉辦佛學講座的研修中心。此次安排傳統日本茶道文化體驗，領略茶禪一味的日式生活哲學。
朝聖是為了信仰與信念出發，期間團員配戴印有《心經》的輪袈裟，時時提點參加朝聖時要攝心，反觀自心，自己清淨，觀照別人，把雜染轉成智慧，讓朝聖之路成為一趟洗滌心靈塵垢、探索自我靈魂的旅程，一場讓生命得到救贖的禪旅行。
許多團員在朝聖尾聲的分享會上說到落淚，不論是來自美國紐約、馬來西亞、新加坡、台灣或日本，彼此都是彼此的善知識，相互學習，收穫滿滿，感懷觀世音菩薩的悲智願行，凸顯靈鷲山觀音道場的觀音法門傳承，慈悲與禪宗風，也是自我省思、啟發道心的難得經歷。
家住日本東京的王晞師姐連續2年都參與觀音朝聖，她說，旅遊和朝聖有很大的不同，心靈獲得洗滌的程度更是天壤之別。今年在潮音山太江寺看到千手觀音時，竟淚流滿面，真的不可思議，那份與觀音相遇的感動，實在無法用語言表達，只能用心去體會。
這輩子一定要去朝聖一次，好好看看自己的心，與自己對話；看看世界，感受地球上的絕美純淨，展開生命的新篇章。同樣連著2年來日本朝聖的雅琳師姐表示，觀音朝聖，就是看自己；研習佛教，就是生活；如何把佛法落實在生活中，就是自己的功課。
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