撰文．紫式部
台東縣政府委托民間捕蛇專家，七月初在山區民宅捕獲一尾保育類百步蛇，引起衛生福利部疾病管制署人員關注，日前專程抵東接收這尾百步蛇，未來將做為提取抗蛇毒血清所用的救命任務。
疾管署技士江玟徹表示，目前國內血清製作的種苗，數量最少的是本土種的百步蛇和鎖鍊蛇，其中百步蛇只剩3尾在署內進行照顧和血清提取，每次隔2個月才能進行提取，製成劑量相對少。
捕蛇專家將這尾百步蛇送到縣府，並小心翼翼的使用工具從袋子把牠放進大型收納箱裡，動防所人員表示這尾百步蛇體長約90公分，健康狀態不錯，依體型大小和活力評估屬於年輕成蛇。
百步蛇主要分布台灣2000公尺以下中低海拔地區，屬於「珍貴稀有」二級保育類野生動物，受到國家嚴格保護；另百步蛇被排灣族視為祖靈，不僅保佑部落族人平安，更是山林的守護神。
根據疾管署資料顯示，毒蛇飼養室供養進200多條台灣6大種毒蛇，來源室主要由縣市消防隊或農政單位提供，用最人道採集完毒液後，就會依棲地妥處野放，持續發揮穩定且正常的生態功能。
江玟徹表示，目前署內大多以龜殼花、被赤尾青竹絲、雨傘節及眼鏡蛇為主，但己經3年沒有新的百步蛇種，這次能在東部取得新的蛇種，繼續起提供毒液，能大大減輕血清提取的困難度。
「祖靈就是守護神！」排灣族人葛母西洋說，祖靈擔負救命任務，守護全台百姓，就如同牠的尊貴精神一樣，時時刻刻保佑著大家。
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