撰文．楊宏國
心道法師自二十六歲開始於塚間修頭陀苦行，直至三十七歲出關，十二年的實修過程，每日都持《金剛經》、《大悲咒》回向冥界眾生。
獨修的位置選在宜蘭縣礁溪鄉的如幻山房，湖畔的墳間修行，心道法師時常聽見六道眾生的苦楚與哭嚎，聲聲淒厲，令人鼻酸。
為了繼續塚間修行，能夠與冥界眾生相處，心道法師向眾生承諾，每日持《金剛經》、《大悲咒》回向，祈願眾生都能得度；並且向觀音菩薩起誓，發大悲願力，效法觀音菩薩「眾生度盡，方證菩提」之精神，慈悲一切眾。當1985年結束為期兩年的斷時閉關，心道法師決定廣開甘露門，入世度化眾生，這也是靈鷲山水陸法會的緣起。
1994年，靈鷲山啟建第一場水陸大齋勝會，正是心道法師實踐對眾生的承諾，水陸法會舉辦迄今邁入第三十個年頭， 不僅是因為有感於冥界眾生的需求，更是憶念對觀音菩薩的誓願，十年前更以132萬遍的大悲咒，將觀音的大悲心願回向地球，祈願世界和平。緊接著水陸法會，在桃園結下慈悲結界，成為安定地球的角落之一，為多災多難的地球，帶來一份安定的力量。
相傳阿難在樹林間修禪定時，遇見一位痛苦非常的鬼王，這位鬼王瘦的只剩一副皮包骨，臉上燃滿熊熊火焰，並向阿難表示：「三天後，你將和我一樣，身墮餓鬼道。除非你能夠在明日布施百千餓鬼以及百千婆羅門仙，並且供養三寶，仰此功德即能增壽。」阿難向佛陀求救，佛陀這才教導阿難《陀羅尼施食法》，上供諸佛、下施餓鬼眾生，以佛法接引鬼眾，令其得度。其後梁武帝邀請寶誌禪師，依《無量威德自在光明如來陀羅尼》施食法為核心，花了三年時間製成水陸儀文，直至今日施食仍是水陸法會重要的佛事內容之一。
鬼王乍看之下是需求者，卻也是慈悲者。《妙法蓮華經》嘗云：「觀音大士應以鬼王身得度者，即現鬼王身而為說法。」因此也有人傳說，面燃鬼王是觀音大士因應教化餓鬼界眾生的需要而產生，更是警惕人們，勿動貪愛及慳吝想，以免淪為「面燃」的眷屬。
依循著靈鷲山慈悲與禪的宗風，在每一年的水陸法會現場，都會募集白米贊普。圓滿施食結束，這些供上堂、施食餓鬼的白米，在無形世界的任務也告終了。便將其發放給桃園縣當地的弱勢團體以及低收入戶，儘管一餐的白米及沙拉油，不能溫飽低收入戶生生世世，但是募集白米贊普的愛心，讓廣大的社會大眾能夠一同和靈鷲山接緣，同心齊力幫助桃園縣地區三千六百戶人家。
曾經有一位老菩薩，本身是聾啞人士，聽聞白米贊普募集啟動時，遇到一些困難，便以個人的力量透過簡訊，將白米贊普的訊息給發散出去，光是這位老菩薩一人，就募到了將近一百戶的的白米、沙拉油。水陸法會可以說依循著對觀音法門的慈悲信仰，讓白米贊普化救拔苦難的心願，為有形的慈悲，那怕一餐沒有後顧之憂的笑顏，也可能成為永恆。
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