有緣人會訊

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印度、中國、西藏的觀音菩薩

撰文.曹郁美

據本人多年來親近佛教人士所知,華人崇敬的菩薩有許多,排名第一的應屬觀音菩薩,第二則是地藏菩薩,其餘文殊、普賢、彌勒、勢至則次之。為何如此?應是觀音、地藏菩薩具有「尋聲救苦」、「地獄救拔眾生」的特質,而歷史上又出現許多感應事蹟,故而形成強大難以撼動的信仰。

今天我們就來談談梵(印度)、漢(中國)、藏(西藏)的觀音菩薩,兼談日本的瑪利亞觀音,提供您全面認識觀音菩薩。

印度地處濕熱,環境高溫,故而對於水生植物特別有好感。早在3 千年前的古文獻《黎俱吠陀.補遺》中就記載:蓮花是一位女神,敬拜祂,可得土地豐饒、作物豐收之利。尤其是蓮花內有胚胎,可生出蓮子、蓮藕等。水面下是滋養豐富的土壤與水分,彷彿女性的子宮可孕育新生命。

不過後來演化成蓮華手菩薩,意思是此菩薩的左手都持蓮花,在印度的伊洛拉石窟(Erolla)、阿栴陀石窟(早期譯「阿姜塔」,Ajinṭhā-verūḷacī-leṇī),已有造像或壁畫出見。

其中,伊洛拉石窟中的菩薩造像卻是著王子裝、蓄短鬚、坐大王遊戲姿,當然,左手持蓮花是必須的,這可是重要特徵…(全文請參閱第340期《有緣人月刊》)

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